第七章 班头

第七章 班头 (第1/2页)

入夜，李家祠堂臭烘烘的角落里，燃起了一堆篝火。两只肥硕的田鼠，被架在火堆上烤着，几点油脂滴落，发出呲的一声，香气也随之向四周弥漫开去。
　　
　　循着烤田鼠的香味，黑暗中有好几双直勾勾的眼睛，朝着李焱红围了上来。
　　
　　李焱红却毫无反应，只是手里拿着一块小铁牌，在细细地端详。
　　
　　这块铁牌，就是他身为“皇差”的证据。原主的父亲去世后，就一直贴身保管至今。同样的牌子，周秀春那边也有一块。除此之外，郭西县里剩余13块铁牌，现在全都在曹县丞手里。
　　
　　曹县丞每年向上面申请拨款，都需要拿这块铁牌在文告上签押。
　　
　　所以铁牌不仅是身份证，也是印章。
　　
　　李焱红和周秀春每年拿这个印章去盖一次印，好处就是能在衙门里吃一顿午饭，外加偶尔可以领一点米面。
　　
　　这年头其实不缺肉，只要功夫好，野外到处都是吃的。
　　
　　但大米就很精贵。
　　
　　反正在李焱红的印象里，郭西县自身是没有余粮的。
　　
　　十里八乡种出来的东西，老百姓们自己吃都不够。
　　
　　县里如果下去强行征收，催粮的人基本上走不到村口，就会被村民们群殴而死。
　　
　　本地民风，就是这么淳朴。
　　
　　所以到目前为止，李焱红吃过的粮食，全都是从府城下拨而来。
　　
　　还有极少县里的大户，也能通过自己的渠道，从外面购入。
　　
　　但所谓的大户，现在也越来越少了。
　　
　　这几年前垮的垮，跑的跑，目前郭西县最大的大户，其实就是曹县丞本人。
　　
　　以及黄捕头，蔡巡检，里外里也就三家。
　　
　　所谓的三班衙役，现在在郭西县内，差不多也几乎快变成曹县丞的家丁。
　　
　　“地班”和“衙班”，早就全都是曹县丞的人。
　　
　　只是规模上稍微小了点。
　　
　　整个郭西县的衙役队伍，就算算上李焱红和周秀春，一共其实也就只有六个。
　　
　　只不过伸手向上面要钱时，永远是号称十五人满员。
　　
　　同样的道理，这个套路还能对应在郭西县本身上。周秀春跟他说过，郭西县虽然号称中等县，但现在最多只剩不到五百户，而且最近几年，每年都还在继续走下坡路。
　　
　　这几年来，曹县丞一直都在几乎零成本地收房收地。一般都是等谁家缺钱的时候，他就主动派人上门提供帮助。就像李焱红前几天刚把房子和地卖给了黄捕头，以及现在住在李家祠堂里的这些野人，曹县丞之前也都当过他们的“恩人”。
　　
　　黄捕头、傅捕头，还有蔡巡检，全都算是在喝曹县丞吃肉剩下的汤。
　　
　　“李捕快……”
　　
　　火堆噼噼啪啪的声音外，一张老脸，从边上探了过来，打破了祠堂的寂静。
　　
　　周师爷在李焱红身边已经坐了有半刻钟了。
　　
　　一直盯着他手里的那块铁牌，不知道该怎么开口。
　　
　　想了许久，他才小声说道：“你家以前，在县里也是大户人家啊。可惜了，老李运气不好，在荒郊野岭的，遇上那些畜生，走得早，不然要能熬到现在，哪有黄有德的事情？以你们家的武功，你爹至少也该是个捕头，搞不好连县尉都有份。
　　
　　不是我说啊，你跟周捕快家，真不是一回事。
　　
　　周捕快他爹当年，那可是去砍杀赵知县，后来被赵知县的贴身侍卫砍了两刀，回去后重伤死掉的。要不是朝廷太乱，他家里头也肯定要被问罪，哪儿还轮得到周秀春当捕快？曹大人后来，对周捕快也算是仁至义尽了，没去告发他，还给他饭吃，让他能养活两個娘们儿。”
　　
　　“是吗？”
　　
　　李焱红淡淡反问，“曹县丞难道不是怕老周砍了他，才让老周子承父业的？”
　　
　　“李捕快这话说得……”
　　
　　周师爷没想到李焱红脑子这么清楚，被戳破后，只能讪讪笑了笑，然后马上又转移话题，“李捕快，曹大人治理一方，也很不容易啊。就说你们衙差俸银的这回事吧，现在上面一个个都是狗东西，曹大人每年报上去十五人，本该拿一万八千钱。
　　
　　

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