第一百四十八节　佛山之行（十四）

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“是，我觉得这是耶稣会为朝廷效力的好机会。我也是个老兵，在欧洲打过十来年仗没造过炮总还放过炮。大炮的基本原理也知道――可以帮你。”
　　
　　“太好了，还有炮匠的问题呢？这里可没有人懂如何铸造西洋大跑。”
　　
　　“葡萄牙人是不会给你炮匠的，你去请求会长大人也没用。”马阳春说，“如果要从果阿找人过来，就得等到明年了。”
　　
　　“这可怎么办？”李洛由心想原以为靠着耶稣会，雇用葡萄牙炮匠的事情是手到擒来，没想到根本找不到人。他的目光转向英国人。
　　
　　“您别对我看。”夸克穷举起双手，“东印度公司的炮匠也在印度，这里哪有？”他拿出个烟斗，装满烟丝，吞云吐雾起来，“不过我倒是有个主意。”
　　
　　“什么主意？”
　　
　　“借炮！”夸克穷说，“让耶稣会出面，向葡萄牙人借几门大炮运来，让工匠实地测量，再按尺寸铸造就是。我看天下没有比中国的工匠手艺更为精巧的了，你给他们看了，他们总能造得出来。”
　　
　　这倒是个可行的办法，不过向葡萄牙人借炮，这是件大事，必须要拿到官府的许可文书才行，势必要一番运动。李洛由对此有把握，他已经为内侄说下一门亲事，对方正是王尊徳幕府中的一位赞画。通过他的路子去活动造炮和借炮的事情不会有太大问题。
　　
　　“借大炮，还得到澳门市政会同意。耶稣会不能命令澳门市政会的。”
　　
　　“我想不要紧，只要两广总督王尊徳下道手令，市政会不敢不借。”
　　
　　“不过，借什么炮比较合适？”李洛由虽然对这事很热衷，但是毕竟还是个外行。
　　
　　“我看上次的12磅舰炮就很合适。”夸克穷说，“听说中国军队用它打死了鞑靼的王。”
　　
　　“不过一个蛮酋而已。算什么王爷！”
　　
　　“如果只是要一味的防御的话，这种大口径的加农炮自然是最合适的。但是不能用来野战。”马阳春说，“步兵需要火力支援的时候这种炮就太重了。必须铸造3磅、6磅的火炮……”他不愧是参加过战争的老兵，对火炮的运用比一般人有经验的多。
　　
　　“轻炮，朝廷军队有的是……”
　　
　　“我看到过中国军队用来支援步兵的大炮。他们是用手推车来机动的，炮太轻，制造的也不合科学规范。不好用。”马阳春直摇头。“要造马拉的双轮的炮车，这样战斗中才能有效的支援步兵，抵挡骑兵的冲锋。”
　　
　　李洛由连连摇头，倒不是不同意他的看法，只是他对明军的状况可就了解太多了。别说根本就没这许多的马，就是有，当兵的不是比马更便宜？一个兵的月饷才不过一二两，一匹马少说也得几十两银子，要按红毛人那样装备炮营，光一门炮就得七八匹马伺候，谁也用不起。
　　
　　“神父，朝廷现在对重炮的需求很大。再说朝廷缺马。”
　　
　　“不仅缺马，连拉车的马都不合格。”马阳春知道在中国除了官府、军队和少数有钱人之外，你在其他地方几乎是看不到马匹的。而且这里的马匹多数身材矮小――一开始他还以为中国人习于役使儿马。后来才发觉并非如此。
　　
　　“看起来只能铸造重型的加农炮了。”马阳春想了想，“不过葡萄牙人在澳门的炮台上最大的也不过是18磅的大炮……”
　　
　　“这就差不多了，天启年间运12磅舰炮就费了老鼻子劲了。”
　　
　　最后决定向澳门市政会借18磅加农炮、12磅和6磅加农炮各一门。炮车炮架也随炮借来仿制。李洛由还抱着一线希望――以徐光启的造诣，应该不会看不出轻型火炮的重要性吧？
　　
　　李洛由拿出算盘，草草的计算了这笔买卖的各种开销，以确定将来承制大炮时候的报价依据。
　　
　　“有了铸造工场，我会先向工人们传播福音。再藉由他们把天主的福音散播开来……”马阳春从老兵又恢复到了神父的状态，说，“最近有个好消息。”
　　
　　“什么好消息？神父。”
　　
　　“天主的羊群扩大了。您还记得陆若华兄弟吗？”
　　
　　“当然，他和葡萄牙人一起护送大炮进京师了。”
　　
　　“不是这位，这位是陆若汉。”马阳春摇头，“我说得这位是去年前往琼州传播福音的陆若华神父。”
　　
　　李洛由依稀记得有这么个人：“约翰那里的传播福音有了很大收获？”
　　
　　“不，不是约翰。”
　　
　　约翰就是著名的明代天主教徒王弘诲的儿子，他的受洗名就叫约翰。王弘诲和徐光启，一直是耶稣会在大明传教的主要指望。
　　
　　

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